「決め手は、スタッフへの信頼。家族4人が同じ答えでした」——猛暑の夏に決めた、母の新しい住まい

母は自宅で暮らしていたのですが、体調の波が出てきて、毎日の生活が少しずつ難しくなってきていました。特にお風呂ですね。浴槽が深くて、入ったり出たりの動作が不安になってきて、シャワーの使い方にも支障が出てきた。 決定的だったのは、この夏の暑さです。私たちがエアコンをつけて帰っても、母はすぐに切ってしまう。そのまま寝てしまったら朝には……と考えると、本当に怖くなってきて。今年の猛暑が、最後の引き金になったのだと思います。

今はインターネットが一番の情報源ですね。写真や動画はもちろん、実際に利用されている方の口コミをたくさん読みました。3年前の古い口コミまで含めて、全部見られるわけですから。 ただ、どんな文章を読んでも、写真や動画には代えられない。そして写真や動画を見ていても、実際に見学しないとわからないことがある、というのも実感しました。だから複数の施設を見て回りました。一軒家風で、ゲームや共用スペースが充実していて、ゆったりした雰囲気の施設も候補にあって、それも素晴らしかったんです。1回の見学で20〜30分かけてじっくり見ることもありました。 それから施設の場所も重視しました。ここはドラッグストアもスーパーも近い。家族が通いやすく、母の日用品もすぐ揃うというのは大事な条件でしたね。

スタッフの皆さんの対応です。場所も、施設の内容も、もちろん比較しました。でも最後に「これだよね」と響いたのは、支配人やスタッフの方々への信頼でした。検討していた家族4人が、全員同じことを言っていましたから、これは間違いないと。 皆さん知識も経験も豊富で、しっかりした方ばかり。そこに母を任せられると思えたことが、決定打でした。

母は変わらず元気にしています。私たち家族としては、安心して任せられる施設だと感じていますね。スタッフの方々が本当に頼りになる。子どもの頃は私たちが育てられましたけど、今は反対に、母が皆さんに育てていただいているような感覚です（笑）。 印象的だったのはお風呂です。一般的には一人ずつ介助しながら入る浴槽ですが、ここには3人くらいで入れる小さな浴場があるんです。それには驚きました。足がしっかりしているうちに、母にもぜひあそこに入ってほしいなと思っています。入っている方にとっても楽しいでしょうし、暮らしの質という意味でも大事なことだと思います。

まずは、実際に見学に行くこと。これは強くおすすめします。行ったら写真を撮っておくのもいいですね。あとから家族で見比べられますし、見ないまま決めるのは怖いですから。 そして、実際にそこで暮らしている方たちと顔を合わせること。親がこれから一緒に暮らす方々ですから。それに、支配人やスタッフの方と直接話すことです。皆さん立派な方ばかりですが、それぞれに考えをお持ちですから、自分の目と耳で確かめるのが一番だと思います。 私たちも最初は知識がなくて「老人ホームしかない」と思い込んでいました。でも実際は選択肢の幅が広い。だからこそ、たくさん見て、たくさん話して、家族で納得して決めることをおすすめします。