主人が60歳で他界し、17年間団地で一人暮らしをしていました。だんだん周りが寂しくなってきて、昼間は人通りも少なく、夜になると怖い気持ちも。さらに病気にもなり、ますます不安が募ってきました。その頃、晩年をどう過ごしたら良いかという内容の本を読む機会もあり、ホームに入居する方法もあると思うように。まずは「一度体験してみてから決めよう」と思い、体験入居しました。少し若いかな？とは思いましたが住宅型のホームであれば自由で自分の思う通りの生活ができそうな気がして入居を決心しました。

ドーミーで思うのは食事に心がこもっていること、そして何より大浴場が最高なことです。環境も便利ですし、廊下から保育園の子供たちの声が聞こえることも元気になる一つです。全く違う土地から引っ越してきましたが、今ではサークルや地域の集まりに友達もいて、一緒にドーミーで食事をしたり、ドーミーのサークルに参加したりもしています。

他人のお世話になるって意外といいです。少し家族に介護してもらったこともありましたが、ここなら「どうもありがとう」って言ったらそれで終わり。あとを引かない。肉親の負担っていうか肉親だからお互い重たいことがあるけど、他人だからお互い受けとめが軽いのがいいのです。さらに出会いもあり、いろいろな方とのお付き合いも増えました。おかしいことに皆歳をとっているから、朝ごはんのときに「どうやって最期を迎えるか？」っていうことを明るくケラケラと話しています。テーブルの中では私が一番歳をとってるから「私が上手にしてあげるからみてなさい」って。上向いてあの世に行く！明るいもんです。

ちなみに入居のきっかけは孫からの何気ないひと言でした。「毎日なにしてるの？おばあちゃん、こんな生活で死ぬのを待っているだけではだめだよ。新しい出会いをみつけないと」と言われたんです。転んで入院した私は、孫のその言葉を思いだし、「死ぬのを待っているだけじゃダメだ」と強く思い、退院後に家には帰らないでドーミーに入ってみようと決意しました。まさかこんなに新しい出会いがあるかわからなかったですが。

私はこれまで、もし家内が老化したら車椅子に乗せて、私が押して買い物に行く。そんな優良亭主を夢見ておりました。そんな矢先、外出先で倒れて救急車で病院に運ばれ、年老いた家内が呼び出され、苦労を掛けてしまいました。これから先、私の面倒を見きれないと家内は思い、自分も体のあちこちが老化してゆくことを考え、自分と私の老人ホームを探し始めました。

ドーミー相模原は駅からも近く、昔の16号道路に面しており、コンビニやスーパーも近くにあり生活しやすいところでした。母体企業は「共立メンテナンス」という企業や大学の寮などの住居施設の管理専門家であり、老人ホームはこれから伸ばす部門として注目している会社であると知りました。このご時世ですから、母体企業については健全な会社を選びたい、と入念に調べましたね。

そして自宅を処分し、入居しました。引っ越しにはそれなりの肉体労働を要するので、もっと体力のあるうちにやるべきだったと、遅きに失したと後悔もしました。他の入居者とも良い距離感ですし、あとは散歩したり、買い物に出かけたり、映画を見に行ったり、家内と自由に暮らしています。